Historia de la menta: Interesantemente, la menta piperita no es una especie en sí misma, sino un híbrido de dos especies diferentes de menta, la hierbabuena (spearmint) y la menta acuática (water mint). Sin embargo, a pesar de que ha beneficiado a la humanidad por mucho tiempo, no había sido reconocida e identificada previamente. Las propiedades antisépticas, anestésicas, antiinflamatorias, y antivirales de la menta piperita se pueden utilizar en una variedad de formas. Sus hojas pueden ser utilizadas para hacer té, y su aceite esencial tiene varios usos en la medicina tradicional, especialmente para el alivio de los dolores musculares y molestias de la piel entre otros.
Tratamiento del dolor de cabeza y migrañas: Una de las muchas propiedades naturales que tiene la menta piperita es que alivia los dolores. Un poco de su aceite esencial ayuda a aliviar los dolores musculares, los dolores de cabeza causados por tensión, y otros tipos de dolor en el cuerpo. Sin embargo, hay que recordar que los aceites esenciales son concentrados, por lo tanto pueden causar irritación en la piel si se usan directamente, por lo se recomienda combinarlos con un aceite base (puede ser aceite de coco o de uva) antes de aplicarlos a la piel. También se debe evitar aplicar el aceite de menta, aun diluido con un aceite base, en la cara y en el pecho. Tampoco se recomienda aplicarlo a niños menores de 7 años ni a los bebés debido a que el mentol es una sustancia fuerte y podría provocar una reacción adversa tanto en el sistema respiratorio como en la piel.
Prevención y tratamiento de las picaduras de insectos e irritaciones de la piel: De acuerdo con estudios científicos, unas cuantas gotas de aceite de menta diluidas en aceite base pueden tratar efectivamente las picaduras de insectos, asi como tambien otros tipos de picor e irritaciones de la piel. También funciona como repelente natural contra los mosquitos, moscas, pulgas y arañas. Cuando lo vaya a utilizar para este propósito, asegúrese de diluirlo con un aceite base para evitar que le irrite la piel.
Para aclarar los senos nasales y para otras afecciones respiratorias: Muchas cosas pueden afectar nuestro sistema respiratorio. En estos casos, el aceite de menta puede ser muy útil ayudando a despejar las vías respiratorias y permitiendo que respiremos con más facilidad. Se puede inhalar su aroma directo de la botella, añadirlo en un difusor de aceites, o mezclarlo con agua caliente e inhalar sus vapores.
Para aliviar inflamación, espasmos y dolores musculares: Al aplicar un masaje con aceite de menta en las áreas afectadas, se ayuda a dispersar el ácido láctico, el causante principal detrás de la inflamación y los dolores musculares. Adicionalmente, el aroma de la menta ayuda a aumentar la circulación sanguínea a través del cuerpo, e incrementa la recuperación a nivel intramuscular.
Precauciones: A pesar de que el aceite de menta piperita tiene un muchos beneficios, debe ser manejado con cuidado. Siempre asegúrese de diluirlo con un aceite base, para evitar irritaciones y enrojecimiento de la piel, asi como tambien otras reacciones adversas. Utilícelo en pequeñas cantidades y recuerde no administrarlo a menores de 7 años ni a infantes. Siempre consulte con su médico antes de usar este y cualquier otro aceite esencial, ya que puede surgir una reacción adversa o interactuar negativamente con algún medicamento que esté usando para alguna condición médica. No utilice aceite de menta si padece diabetes, hernia hiatal o reflujo gastroesofágico (GERD), o si está tomando ciclosporina (medicamentos inmunosupresores que previenen un rechazo a un trasplante), antiácidos, medicamentos para la diabetes o para la hipertensión. Una sobredosis de aceite de menta puede ocasionar reacciones adversas graves. Estudios han encontrado que el aceite de menta no debe ser utilizado por mujeres embarazadas, ya que se ha demostrado que reduce la producción de leche materna. De hecho, ningún aceite esencial debe ser utilizado durante el periodo de embarazo, ya que puede conllevar serios riesgos de salud tanto para la madre como para la criatura.
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