El aceite esencial de naranja dulce es extraído de la corteza de la naranja dulce (Citrus sinensis) mediante el método de prensado en frío (exprimiendo la corteza). Algunas veces, las hojas y las flores de la planta de naranja también son utilizadas para este propósito. Investigaciones han demostrado que algunos aceites esenciales pueden tener ciertos beneficios específicos para la salud.
Usos del aceite esencial de naranja dulce
El aceite esencial de naranja dulce tiene una variedad de usos, entre los que se incluyen:
Mejorar el ánimo y reducir el estrés
Tratar condiciones de la piel tales como el acné
Reducir el dolor y la inflamación
Aliviar el estómago descompuesto
Como limpiador natural para el hogar
Como aromatizante para habitaciones y en productos tales como perfumes y limpiadores
Como saborizante en variedad de alimentos y bebidas
Beneficios del aceite esencial de naranja dulce
Actividad antimicrobial
Un estudio llevado a cabo en el 2012 observó el efecto del aceite esencial de naranja dulce en muestras de la bacteria E. coli obtenidas de la carne de vaca, la cual provoca potencial envenenamiento de la comida. Los resultados indicaron que después de 24 horas, un por ciento (1%) o menos del aceite esencial de naranja dulce inhibió el crecimiento de la bacteria en la carne durante su refrigeración.
Otro estudio observó el efecto del aceite esencial de naranja dulce en cepas de Staphylococcus aureus (bacteria estafilococo) que son resistentes a los antibióticos. Encontraron que cuando se le añaden a células humanas en cultivo infectadas bajas concentraciones del aceite esencial de naranja dulce, éste mata las bacterias sin hacerle daño a las células de cultivo. El aceite esencial de naranja dulce también puede prevenir el crecimiento de hongos que provocan daños a los alimentos. Un estudio encontró que el aceite esencial de naranja dulce provee alguna protección contra cuatro tipos diferentes de hongos.
Ansiedad y depresión
La aromaterapia con aceite esencial de naranja dulce parece reducir los síntomas de ansiedad y depresión. En un estudio llevado a cabo en el 2013, se encontró que la aromaterapia con aceite esencial de naranja dulce reduce la frecuencia del pulso y los niveles de la hormona del estrés en los niños que pasan por un procedimiento dental. Adicionalmente, en un estudio del año 2015, mujeres en labor de parto reportaron tener menos ansiedad después de inhalar aceite esencial de naranja dulce que las mujeres del grupo de control que inhalaron agua destilada.
Cómo utilizar el aceite esencial de naranja dulce
Mediante difusión: Un difusor permite que el aceite esencial se evapore utilizando calor. De esta forma, el aroma del aceite esencial se dispersa a través de la habitación.
Aceite para masaje: Se necesita diluir el aceite esencial en un aceite base, tal como aceite de coco o de jojoba. Se recomienda utilizar 20 gotas de aceite esencial por onza de aceite base para preparar un aceite para masaje con el tres por ciento (3%) de la solución.
Seguridad y efectos secundarios
Cualquier aceite esencial tiene el potencial de causar reacciones en la piel cuando se aplica de manera tópica. Si le preocupa una posible reacción, pruebe un poco de aceite esencial diluido en un área pequeña de la piel, como por ejemplo la parte interna del codo, antes de usarlo en áreas más extensas.
Como con cualquier otro aceite esencial, siga las siguientes precauciones de seguridad:
No aplique el aceite esencial en la piel sin primero diluirlo en un aceite base
Mantenga el aceite lejos del área de los ojos
Guarde el aceite lejos del alcance de los niños y las mascotas
Si utiliza el aceite como aromaterapia, asegúrese de que la habitación esta debidamente ventilada
Si está embarazada, lactando, o tomando medicamentos por prescripción médica, siempre consulte primero con su proveedor de salud antes de utilizar éste y/o cualquier otro aceite esencial.
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